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Una tesis doctoral perfecciona un método para determinar la dosis de radiación recibida por los pacientes sometidos a rayos X.
Manuel Alonso, jefe del Servicio de Protección Radiológica del Hospital Marqués de Valdecilla, destaca sus aplicaciones en la práctica hospitaliaria.
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13/01/2000. Universidad de Cantabria, Servicio de Comunicación.
Manuel Alonso Díaz, jefe del Servicio de Protección Radiológica del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, ha obtenido recientemente el grado de doctor por la Universidad de Cantabria gracias a un estudio en el que perfecciona un método general para la medición de las dosis de radiación recibidas por los pacientes que son sometidos a emisiones de rayos X.
A través de esta técnica de simulación por ordenador, propuesta por Alonso para su uso hospitalario, puede determinarse con mayor precisión que con otros procedimientos la cantidad de radiaciones ionizantes, cuyo uso va en aumento sobre todo con fines diagnósticos (radiografía convencional, tomografía computerizada...). Dado que la exposición a estos rayos, incluso a pequeñas dosis, puede producir daños en los tejidos humanos, la importancia del trabajo radica en que permite limitarla a lo imprescindible para asegurar la calidad del tratamiento médico.
La tesis, titulada Determinación experimental y mediante simulación de la dosis de radiación en exploraciones radiológicas, fue dirigida por los profesores del Departamento de Física Aplicada Eugenio Villar García y María Teresa Barriuso Pérez. El trabajo resulta novedoso porque desarrolla un método de carácter general, muy manejable y adaptable a cualquier zona anatómica, energía de rayos X y tipo de radiación. Los responsables de la tesis señalan también que el trabajo pone de manifiesto la colaboración entre ambas instituciones en el ámbito de la investigación.
Para probar su eficacia, Manuel Alonso experimentó con un maniquí antropomórfico del Hospital Valdecilla, constituido por un esqueleto humano recubierto de materiales plásticos de composición química similar a la de los tejidos humano. Así, al comparar los valores proporcionados por el modelo y los experimentales, Alonso obtuvo mejores resultados que los logrados con los métodos propuestos por otros autores. El programa informático, que puede utilizarse en cualquier ordenador personal, permite estimar de modo preciso la dosis de radiación en cualquier hospital y en un tiempo bastante corto.
Para el desarrollo de este estudio los científicos han recurrido también a las denominadas técnicas de Monte Carlo. Este método universal consiste en elaborar un modelo que describa el proceso en estudio de forma detallada, mientras ciertas partes del mismo se tratan de forma aleatoria. El proceso se repite un gran número de veces, denominadas historias, con el fin de reproducir de forma promediada el proceso real.
En el caso de la irradiación de un paciente con rayos X, se sigue la historia de un fotón que incide sobre la piel con una energía elegida al azar dentro del intervalo de energías posibles, según la fuente de rayos X utilizada. El método consiste en observar la trayectoria de este fotón al atravesar el cuerpo del paciente y estudiar cómo va depositando su energía según interacciona con el medio que atraviesa. En el modelo se han de introducir todas las interacciones posibles con los electrones y los núcleos atómicos de los tejidos, es decir, todos los mecanismos de pérdida de energía del fotón, para determinar la cantidad depositada en los tejidos y de ahí la dosis absorbida.
Aunque la técnica de Monte Carlo ha sido utilizada con el mismo fin por otros investigadores, los resultados que obtuvieron estaban restringidos a condiciones de experimentación muy concretas. En cambio, el trabajo de Manuel Alonso Díaz desarrolla un método de carácter totalmente general, muy manejable y adaptable a cualquier zona anatómica, a cualquier energía de rayos X y a cualquier tipo de irradiación diagnóstica. Además, en la tesis se aplica el procedimiento al conjunto cabeza-cuello cuando es sometido a una radiografía convencional de cráneo lateral o a una tomografía computerizada de cráneo simple.
Servicio de Comunicación de la Universidad de Cantabria:
Tels. (942) 201062 - 201012. Fax. (942) 201062.
E-mail: comuni@gestion.unican.es.
BorNet desea agradecer a la Universidad de Cantabria su autorización para la difusión de este comunicado.
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