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Algunos compuestos del tabaco protegen contra la enfermedad de Parkinson.
El Fenómeno, conocido durante hace tiempo, no había sido explicado nunca con anterioridad.
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27/03/2000. Charmayne Marsch. American Chemical Society.
SAN FRANCISCO -- Por primera vez los científicos han identificado un compuesto químico en el tabaco que puede explicar por qué los fumadores son estadísticamente menos vulnerables a la enfermedad de Parkinson. El compuesto ha dado evidencias de retardar degradación de compuestos químicos clave del cerebro, incluyendo la dopamina, quien típicamente se reduce en los cerebros de pacientes con la enfermedad de Parkinson, según los investigadores de Virginia Tech. La asociación entre fumar y ser menos propenso a la enfermedad de Parkinson ha sido conocida durante más de 20 años, pero hasta ahora no había sido explicada científicamente.
Los descubrimientos fueron presentados en la 219 reunión nacional de la Sociedad Americana de Química, la sociedad científica más grande del mundo, por Kay Castagnoli, investigador asociado en el Departamento de Química y miembro del colegio del Centro Harvey W. Peters para el Estudio de la Enfermedad de Parkinson.
El compuesto del tabaco es descrito como un derivado de la naftoquinona y opera interfiriendo un enzima del cerebro conocido como monoamino oxidasa (MAO). Típicamente, MAO fragmenta los neurotrasmisores - incluyendo dopamina, serotonina y norepinefrina - como parte de la actividad química normal del cerebro.
En su estudio, los investigadores de Virginia Tech administraron MPTP a roedores de laboratorio, una droga de diseño que produce una enfermedad similar a la de Parkinson. Comercializada a principios de la década de 1980, se pensó que el MPTP podía minimizar los efectos de la heroína. Sin embargo, los adictos que tomaron altas dosis sufrieron síntomas severos de Parkinson. Según los investigadores, el derivado de la naftoquinona protegió a los roedores contra los efectos nocivos del MPTP.
Se ha comenzado un segundo estudio con roedores para confirmar los descubrimientos iniciales. Además, existen ensayos en los que se examinan muestras sanguíneas de fumadores - antes y despues de que fumen - para ver si la naftoquinona o compuestos relacionados derivados del tabaco reducen la actividad de la MAO. Los resultados serán correlacionados con los efectos de la naftoquinona sobre la actividad de la MAO en el cerebro de roedores.
En otro trabajo de la misma reunión, Joanna S. Fowler, Ph. D, científico en los Laboratorios Nacionales Brookhaven, en Upton, New York, informó que la tomografía por emisión de positrones (PET) estudia cómo los cerebros de los fumadores contienen niveles de MAO inferiores que los de los no fumadores.
MAO es la responsable de la degradación de dopamina, norepinefrina y serotonina, neurotrasmisores que controlan gran parte de la actividad neuronal del cerebro. Esto convierte a la MAO en el primer objetivo para el desarrollo de drogas en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson o de la depresión, expresó. Fowler añadió que el descubrimiento de que el tabaco contiene un inhibidor de la MAO sugiere que fumar puede reducir la depresión, otra razón por la que los fumadores encuentran tanta dificultad en dejarlo.
Más información:
La Sociedad Química Americana (American Chemical Society), http://www.acs.org, es una organización sin ánimo de lucro que reúne a 161.000 químicos e ingenieros químicos, publica revistas científicas, bases de datos, convoca las principales conferencias sobre investigación y suministra una política educativa científica y programas formativos profesionales en química. Sus oficinas principales están en Washington D.C, y Columbus, Ohio.
BorNet desea a gradecer a la Sociedad Química Americana su autorización para la difusión de esta noticia.
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