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Física, Química y Energía
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Las interacciones entre materia-antimateria podrían ser más algo estables de lo pensado hasta ahora.
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01/06/2000. Physics News Update (The American Institute of Physics Bulletin of Physics News).
Los científicos, no contentos con observar las radiacciones fruto de procesos de aniquilación en los cielos, han construído sus propias colisiones protón-antiprotón y electrón-positrón en el laboratorio. En la actualidad han sido creados fugazmente átomos anti-H en colisiones del CERN y del Fermilab, pero no en una forma que permita su estudio detallado. No obstante esto debería cambiar dentro de los próximos años, cuando en el Desacelerador de Antiprotones del CERN, se reúnan juntos antiprotones y positrones "lentos".
Como preparación a estos experimentos, Piotr Froelich de la Universidad de Uppsala en Suecia, ha estudiado como las cuatro partículas (protón y electrón dentro del átomo de H, y el positrón y antiprotón dentro del átomo anti-H) se unen. Mientras modelaba este proceso, encontró que cuando colisionan a bajas velocidades, H y anti-H tienen una cierta tendencia a recombinarse en protonium (protón más antiprotón, abreviado Pn) y positronium (electrón mas positrón, abreviado como Ps) antes de que partículas y antipartículas se anulen. Tanto Pn como Ps son altamente inestables pero con una vida ligeramente más larga que la que tendían en ausencia del otro par; esto es el positronium ayuda a mantener la interacción protón-antiprotón.
Consideraciones a cerca del delicado balance entre las colisiones reactivas que llevan a la aniquilación, y las no reactivas que permiten al par hidrógeno-antihidrógeno mantenerse intacto durante un tiempo, llevan a Froelich a creer que átomos y antiátomos podrían soportar la presencia de unos y otros durante más tiempo del que se creía posible. Ello tendría una incidencia práctica en el estudio de átomos anti-H en recintos que se mantengan en condiciones de vacío elevadas, aunque no perfectas.
Para obtener más información, puede consultarse el número del 15 de Mayo del 2000 de la revista Physical Review Letters, Volumen 84, número 20, pp. 4517-4783:
BorNet desea agradecer al Instituto Americano de Física su autorización en la difusión de esta nota de prensa.
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ENLACES RELACIONADOS:
- Physical Review Letters [+]
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