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Nuevas aplicaciones para una técnica que se utilizaba para mejorar el contraste de determinadas imágenes médicas de ultrasonidos.
Una nueva técnica permite la distribución de genes y sustancias químicas con burbujas activadas mediante ultrasonidos, así como la disolución de coágulos en el interior de vasos sanguíneos.
Su aplicación en terapia génica permitiría la administración de genes sin en concurso de agentes víricos.
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07/06/2000. Physics News Update (The American Institute of Physics. Bulletin of Physics News).
En la última reunión de la Sociedad Acústica de América (Acoustical Society of America), Evan Unger, del Dpto. de Radiología de la Universidad de Arizona y pertenenciente a ImaRx Therapeutics en Tucson (Arizona), presentó varios nuevos usos para los agentes de contraste por ultrasonidos, burbujas de tamaño microscópico que se inyectan en la corriente sanguínea para un uso médico.
Tradicionalmente utilizados para mejorar las imágenes por ultrasonidos del corazón, debido a que reflejan en sonido de forma adecuada, las burbujas pueden emplearse ahora para disolver coágulos sanguíneos y potencialmente para aplicar medicamentos o genes en las partes adecuadas del cuerpo.
Introduciendo las microburbujas en un vaso sanguíneo de conejo, y aplicando ultrasonidos en él, Unger y sus colaboradores disolvieron un coágulo sanguíneo provocando su fragmentación en pequeños trozos y su posterior retirada.
Además, Unger y su equipo han asociado también medicamentos y genes a las microburbujas. Introduciendo microburbujas que contenían genes en un animal y aplicando ultrasonidos a su corazón, los investigadores observaron cantidades significativas en este órgano de CAT-15, la proteína expresada por el gen.
En la terapia génica tradicional, los genes son entregados mediante virus modificados, lo cual puede causar serias reacciones secundarias en algunos casos. Pero las microburbujas activadas por ultrasonidos pueden constituír una alternativa más segura y efectiva, puesto que la aplicación de ultrasonidos incluso sin microburbujas parece mejorar en muchos casos la introducción de genes y fármacos en las células. Aún sin las burbujas, Unger mostró que los ultrasonidos permitían que la interleukina-12, un fármaco supresor de tumores, aumentara su efectividad.
Según Unger, las microburbujas podrían utilizarse algún día en exámenes a pacientes de corazón no hospitalizados, primero para detectar coágulos y luego para disolverlos si estaban presentes.
BorNet desea agradecer al Instituto Americano de Física su autorización en la difusión de esta nota de prensa.
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ENLACES RELACIONADOS:
- ImaRx Therapeutics [+]
- Dpto.de Radiología de la Universidad de Arizona. [+]
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