(Imagen Beattie Media/University of St.Andrews/Andy Whiten)

Diversos estudios demuestran que los chimpancés cuentan con un acervo cultural variable según su procedencia. Un experto en primates revela que existen similitudes claras entre los procesos de aprendizaje de niños y chimpancés. Desarrollada una innovadora técnica con la que se están obteniendo las primeras evidencias claras de que niños y chimpancés aprenden las tradiciones de la comunidad en la que viven mediante procesos similares de imitación.

15/07/2000. Chimpanzee cultures. University of St. Andrews.

Un experto en primates ha desarrollado una innovadora técnica con la que se están obteniendo las primeras evidencias claras de que niños y chimpancés aprenden las tradiciones de la comunidad en la que viven mediante procesos similares de imitación.

El profesor Andrew Whiten, de la Escuela de Psicología de la Universidad de St. Andrews, está utilizando "frutas artificiales" especialmente diseñadas como herramientas para establecer cómo aprenden los chimpancés. La técnica fue escogida para su presentación en la Exhibición sobre Nuevas Fronteras en Ciencia de la Royal Society, un evento que intenta presentar lo mejor de la ciencia británica y cuya exhibición acaba de celebrarse en Edimburgo y Londres.

Andy Whiten con Ajora, un mono de cuatro años, intentando "pelar" una "fruta artificial". Cortesía de Beattie Media / University of St.Andrews / Andy Whiten

El año pasado, un estudio internacional cooperativo dirigido por el profesor Whiten reveló que los chimpancés poseen una rica vida cultural. El resultado, basado en un total de 7 estudios diferentes con un total de 151 años de trabajo sobre chimpancés a lo largo del continente africano, mostró que poseen extensos y variados patrones de comportamiento aprendidos por observación y aprendizaje. En sus conclusiones, que dieron origen al articulo publicado en la revista Nature titulado "Culturas en Chimpancés" (ver recuadro más adelante) se revela la existencia de 39 de estos patrones diferentes de comportamiento.

Sin embargo, los estudios africanos han suscitado el interrogante sobre cómo son transmitidas exactamente las culturas de chimpancés de generación en generación.

Según comenta el profesor Whiten, "es casi imposible explicarlo mientras vigilamos chimpancés en su hábitat natural, debido a la dificultad en distinguir qué es lo que los jóvenes aprenden de otros, y qué es lo que aprenden mediante sus propias experiencias. Hemos solucionado este problema permitiendo a grupos de chimpancés cautivos ver diferentes patrones de comportamiento dirigidos hacia frutas artificiales y herramientas, modeladas como aquellas con las que los chimpancés tratan en la naturaleza. Como resultado, se han sido producidos de forma experimental las etapas iniciales de lo que serían diferencias culturales.

El profesor Whiten ha regresado recientemente de una visita a Uganda, donde el estudio está siendo extendido con grupos de chimpancés introducidos en una foresta de 100 acres situada en una isla santuario del Lago Victoria.

Mediante la repetición de los mismos experimentos en niños, los investigadores han mostrado por primera vez que dos especies estrechamente relacionadas aprenden mediante procesos de imitación notablemente similares, aunque los chimpancés tienden a tener un comportamiento más tosco que los niños.

Además de los trabajos con frutas artificiales, en la Exhibición sobre Nuevas Fronteras en Ciencia de la Royal Society pudo contemplarse la muestra interactiva "Culturas de Chimpancé", en la que se destacan las diferencias culturales entre las comunidades de chimpancés en diferentes rincones de África. El público podía conocer patrones de comportamiento tales como "recogida de hormigas" (utilización de ramitas para recoger hormigas al introducirlas en hormigueros, lo que provoca su salida por aquel) , "rotura de nueces" (con piedras a modo de martillo), "esponja de hojas" (masticado de hojas para hacer una masa esponjosa, que se echa en el agua para luego llevarla a la boca y poder así beber el agua contenida), verlos mediante dibujos ilustrados, fotografías o video clips, e inspeccionar sus patrones de distribución en África. Un resumen de la misma puede verse en el website Chimpanzee Cultures.



Más información:

• Claire Grainger, cg24@st-andrews.ac.uk. Oficina de Prensa de Relaciones Públicas. Universidad de St. Andews.

BorNet desea agradecer a Chimpanzee cultures su autorización para la divulgación de esta nota de prensa.

 

ENLACES RELACIONADOS: Chimpanzee Cultures. [+] Página donde puede descargarse el artículo de Nature. [+] Artículo original (en inglés). [+] Escuela de Psicología de la Universidad de St. Andrews. [+] Página de Andrew Whiten en la Universidad de St.Andrews. [+] Scottish Prmate Research Group. [+] The Chimpanzee and Human Communication Institute. [+] Living links: Centro de estudios avanzados sobre la evolución en monos y seres humanos. [+] Jane Goodall Institute. [+] The Royal Rociety of Edinburgh. [+] International Primatological Society. [+] XVIII Congreso de la Sociedad Internacional de Primatología. (7 al 12 de Enero del 2001. Adelaide, Australia). [+] The Primate Society of Great Britain. [+] The Royal Society. [+]