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Biología y Biotecnología
La expedición fue organizada por el Instituto Max Plank de Limnología en Plön (Alemania) y el Museo Nacional de Namibia, participando también la organización Conservation International y miembros de diversas instituciones.
Descubiertos varios ejemplares de lo que podría constituir un nuevo orden de insectos (pag.3).

La última expedición a las montañas de Branderberg en Namibia ha permitido obtener vivos diversos ejemplares de insectos cuyas características morfológicas inducen a pensar en su pertenencia a un nuevo orden de insectos, descrito por primera vez en el 2001 a partir de ejemplares fósiles, y cuyos representantes se creían ya extinguidos.



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Insectos: evolución de las clasificaciones.

La palabra "insecto" (del latín "insectum" forma neutra de "insectus" que es el participio pasado de "insecare"= dividir en trozos) hace referencia a la organización corporal de estos animales, que presentan el cuerpo dividido en segmentos.

Podemos describir a los insectos como animales con simetría bilateral y segmentados (con metamerización) dotados de un exoesqueleto que contiene quitina y que poseen apéndices locomotores articulados, lo que les hace estar incluidos en el grupo de los Artrópodos (Arthropoda Siebold et Stannius, 1848). Dentro de este grupo se caracterizan por poseer un sistema nervioso claramente desarrollado, respiración traqueal y por tener en estado adulto el cuerpo dividido en tres zonas diferenciadas (tagmatización):
  • La porción anterior o cabeza (formada por la fusión de 6 segmentos) lleva un par de ojos compuestos (pudiendo también existir ocelos u ojos simples), un par de antenas y tres pares de piezas bucales, auque existen diversas variaciones.

  • La siguiente región o tórax, está formada por tres segmentos (protórax, mesotórax y metatórax) que llevan cada uno de ellos un par de patas, por lo que al grupo de los insectos se le conoce también como hexápodos. En muchos grupos, el segundo y tercer segmento torácicos llevan ademas un par de alas cada uno, aunque estas pueden no existir o estar modificadas.

  • La última región del cuerpo, el abdomen, está formada por 11 segmentos como máximo y está desprovista de patas, aunque en los segmentos finales existen apéndices adaptados a la copulación u ovoposición, contando a veces con un par de apéndices especiales o cercos con funciones táctiles.


Los intentos por organizar la gran biodiversidad de los insectos han tenido que enfrentarse a la dificultad que implica el tratar con el grupo que cuenta con un mayor número de especies conocidas (de las aproximadamente 1 millón y medio de especies que se han descrito, más del 70 por ciento son insectos).

(Ver Diversidad de los insectos, de Juan José de Haro).


Si bien la consideración de los insectos como grupo es muy antigua, y ya Aristóteles diferenciaba dentro de los animales un grupo al que llamó "Entoma" (proveniente de "entomon" dividido en partes, de en- temnein =cortar) y en el que se incluían los insectos actuales además de otros grupos de artópodos, anélidos y equinodermos, suele considerarse que los sistemas de clasificación modernos comienzan con Linneo (Carl von Linné) y su obra "Systema Naturae"  (1735), en la que se recogían los conceptos ya existentes y propuestos por autores precedentes.

(Entre ellos podríamos destacar a Gaspard Bauhin en su obra "Pinax Theatri Botanici" de 1622, John Ray en "Methodus Plantarum Nova" de 1662, Joseph Pitton de Turnefort, especialmente con su obra "Institutiones Rei Herbarie" de 1700, y otros).


Primera página de la edición duodécima de Systema Naturae.

La obra puede consultarse en Gallica, espacio en Internet dependiente de la Biblioteca Nacional de París.


Linneo propuso y defendió la actualmente utilizada nomenclatura binomial para nombrar a las especies mediante un nombre genérico y un nombre específico (ambos en latín) para cada una de ellas, además de una serie de categorías para la clasificación de las mismas: Reino, Filum, Clase, Orden, Familia, Género y Especie.

La décima edición de "Systema Naturae"  (1758) se considera el punto de partida de la nomenclatura zoológica actualmente empleada, cuyo último exponente es el Código de Nomenclatura Zoológica

(ver http://www.bornet.es/news/BIOLOGIA_Y_BIOTECNOLOGIA/120100153531.shtml)

La primitiva clasificación dada por Linneo era la siguiente:

4 Alas:
  • Superiores crustáceas con unión recta. Ord. Coleoptera: escarabajos.

  • Superiores semicrustáceas incumbentes. Ord. Hemiptera: en los que se agrupaban baltoideos (cucarachas), mántidos (mantis), gríllidos (grillos) además de los hoy considerados como hemípteros (chinches y relacionados).

  • Todas imbricadas, con escamas. Ord. Lepidoptera: mariposas.

  • Todas membranáceas:


            Terminación inerme. Ord. Neuroptera: en la que agrupaba libélulas,
            efímeras, panorpas (escorpiones volantes) y rafidiópteros etc.
            Terminación aculeada. Ord. Hymenoptera: avispas, abejas y hormigas.

2 Alas y 2 alterios:

Ord. Diptera: moscas y mosquitos.


Sin alas:

Ord. Aptera: insectos sin alas, en los que agrupaba tisanuros, termitas, pulgas, piojos además de ácaros, arañas, escorpiones, algunas especies de crustáceos, ciempiés y milpiés.

Generalmente los sistemas de clasificación se han basado en el número y tipo de alas (Linneo), las piezas bucales (Johann Christian Fabricius, "Systema Entomologica" de 1775) o el tipo de metamorfosis. Fue quizá Pierre André Latreille el primero que realizó una clasificación en la que se consideraban todos esos caracteres en conjunto (quien separó además a crustáceos y arácnidos de los insectos dándoles el estatus de clases independientes, aunque todavía incluía los miriápodos dentro de aquellos).

Hacia finales del siglo XIX la ideas de Charles Darwin y de Alfred Russell Wallace referentes a la evolución de las especies supusieron la llegada de las clasificaciones en la que se consideraban aspectos filogenéticos, incorporándose el estudio de fósiles que se consideraban como representantes de lineas evolutivas ya extintas pero relacionadas en mayor o menor medida con las especies actuales.

Las clasificaciones han ido adaptándose a medida que se han descrito nuevas especies, surgiendo la necesidad de  adoptar nuevos criterios diferenciales entre los distintos grupos, lo que ha provocado que algunos de ellos fuesen considerados como con identidad taxonómica propia y separados de los grupos en de los que formaban parte.

Debe considerarse a la taxonomía actual como una ciencia que recibe aportaciones de disciplinas muy diferentes, como la paleontología, bioquímica o genética, gracias a las cuales las clasificaciones, lejos de constituir entidades cerradas, son revisadas constantemente.

La taxonomía de insectos, como no podría ser de otra manera debido a la gran diversidad de especies que el grupo engloba, es por tanto una disciplina en continua evolución. Sin embargo, no es actualmente frecuente el descubrimiento de un nuevo grupo con características lo suficientemente diferenciales como para constituirse en un nuevo taxón de la magnitud de Orden, sino que es más frecuente la reclasificación de grupos ya conocidos.

Así, E.M. Walker describió en 1914 lo que él consideraba una nueva especie de Ortoptera que por sus características creía además perteneciente a un género por aquel entonces nuevo y a su vez a una nueva familia de insectos: Fam.Grylloblattidae. Sin embargo, las clasificaciones actuales suelen considerar a los mismos como merecedores de la categoría de orden (Ord.Grylloblattodea, = Ord.Notoptera) mientras que para otros autores se trata de un suborden incluído en estos.

(Walker, E.M. 1914. "A new species of Orthoptera forming a new genus and family". Can. Ent., 46:93-99)

Otras especies han supuesto la descripción de un nuevo orden, al tratarse de insectos con características lo suficientemente diferenciales respecto a los grupos descritos, como ocurrió con el Ord. Zoraptera.

(Silvestri F. 1913. "Descrizione di un nuovo ordine di insetti". Bolletino del Laboratorio di Zoologia Generale e Agraria della R. Scuola Superiore d'Agricoltura in Portici 7:193-209)


Si tradicionalmente las clasificaciones han recogido tanto el término Hexapoda como el de Insecta para referirse al mismo grupo de animales, en la actualidad son cada vez más las clasificaciones que consideran al conjunto de los Hexapoda como un grupo polifilético, es decir, con orígenes evolutivos lo suficientemente separados en algunos de sus grupos como para que en vez de estar agrupados bajo una misma clase, se encuentren en varias.

Una de las posibles clasificaciones es la siguiente:
(Ver Clasificación de los artrópodos, revisada por Miguel Angel Alonso Zarazaga).


Supercl. Insecta Linnaeus, 1758

Cl. Diplurata Boudreaux, 1979
  • Ord. Diplura Börner, 1904


Cl. Collembola Lubbock, 1870
  • Ord. Poduromorpha Börner, 1913
  • Ord. Entomobryomorpha Börner, 1913
  • Ord. Neelipleona Massoud, 1971
  • Ord. Symphipleona Börner, 1901


Cl. Myrientomata Berlese, 1909
  • Ord. Protura Silvestri, 1907


Cl. Euentomata Berlese, 1909
Subcl.  Archaeognatha Börner, 1904
  • Ord. Microcoryphia Verhoeff, 1904


Subcl. Zygentoma Börner, 1904
  • Ord. Thysanura Leach, 1815


Subcl. Pterygogenea Brauer, 1885
  Infracl. Odonatopterata Boudreaux, 1979
  • Ord. Odonata Fabricius, 1792


  Infracl. Ephemerata Boudreaux, 1979
  • Ord. Ephemeroptera Shipley, 1904


  Infracl. Neopterata Boudreaux, 1979
   Superord. Polyneoptera Martynov, 1925
  • Ord. Dyctioptera Leach, 1815
  • Ord. Isoptera Brullé, 1832
  • Ord. Orthoptera Olivier, 1789
  • Ord. Dermaptera DeGeer, 1773
  • Ord. Embioptera Shipley, 1904
  • Ord. Phasmida Leach, 1815
  • Ord. Plecoptera Burmeister, 1839
  • Ord. Grylloblattaria Bruner, 1915 (=Ord. Grylloblattodea Brues, 1915; =Ord. Grylloblattodea Brues et Melander, 1932)
  • Ord. Zoraptera Silvestri, 1913.
  • Ord. Mantophasmatodea Zompro, Klass, Kristensen et Adis, 2002.


   Superord. Paraneoptera Martynov, 1925
  • Ord. Psocoptera Shipley, 1904
  • Ord. Phthiraptera Haeckel, 1896
  • Ord. Thysanoptera Haliday, 1836
  • Ord. Hemiptera Linnaeus, 1758


   Superord. Oligoneoptera Martynov, 1925
  • Ord. Megaloptera Latreille, 1802
  • Ord. Rhaphidioptera Navás, 1916
  • Ord. Neuroptera Linnaeus, 1758
  • Ord. Coleoptera Linnaeus, 1758
  • Ord. Mecoptera Comstock, 1895
  • Ord. Siphonaptera Latreille, 1825
  • Ord. Strepsiptera Kirby, 1813
  • Ord. Diptera Linnaeus, 1758
  • Ord. Trichoptera Kirby, 1813
  • Ord. Lepidoptera Linnaeus, 1758
  • Ord. Hymenoptera Linnaeus, 1758



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