(Imagen cortesía de NASA/JPL)

Se obtendrán mapas con una resolución de 30 metros. La toma de datos de la última misión del Shuttle permitirá la elaboración de la cartografía terrestre más exacta lograda hasta ahora.

14/02/2000. Redacción BorNet.

La "Shuttle Radar Topography Mission" (SRTM) tiene como primer objetivo la adquisición de datos para la elaboración de un mapa topográfico de alta resolución de la superficie terrestre situada sobre el nivel del mar entre los 60 grados norte y los 56 grados sur de latitud.

(Imagen cortesía de NASA/JPL)

Las mejoras que portan sus sensores remotos producirá mapas mucho más precisos que los existentes hoy en día, obteníendose una resolución (o  tamaño de pixel) de 30 metros cuadrados.

El nuevo sistema se basa en los principios de interferometría, para lo que cuenta con dos radares, uno situado en la bodega de carga y otro al final de un mástil retractil de 60 metros de longitud (200 pies).

(Imagen cortesía de NASA/JPL)

Se persigue obtener una visión estereoscópica mediante el rastreo de las señales recibidas, en función del tiempo en que estas tardan en llegar a ambos dispositivos. Para ello se detectarán las variaciones de fase de las ondas recibidas (el número total de ciclos de la onda de radar desde su emisión) que variarán en uno y otro. Al conocerse la distancia entre los dos radares, puede deducirse el relieve terrestre interpretando las diferencias entre las ondas recibidas.

Otros sistemas, como las de fotografía por satélite, debían realizar diferentes pasadas para registrar los mismos datos, y las diferencias climatológicas entre ambos podían provocar errores. Este sistema elimina el problema, ya que además de necesitar una única pasada, utiliza ondas de radar, para las que las nubes son transparentes.

Lanzado por la nave Space Shuttle Endeavour en el Kennedy Space Center, la misión trascurrirá durante algo más de 11 días, desde el 11 hasta el 22 de febrero, a una altitud de 233 kilometros (144 millas). El volumen de información que sus sistemas de radar captarán será de alrededor de 9.8 Terabytes (el equivalente a 15.000 CDs).

La misión está a cargo del comandante Kevin R. Kregel, y cuenta con Dom L. Gorie como piloto y con los especialistas Gerhard P.J. Thiele (del a ESA), Janet L. Kavandi, Janice Voss y Mamoru Mohri (de la Agencia Espacial Japonesa).

BorNet desea agradecer a la Jet Propulsion Laboratory, Media Relations Office su autorización para la difusión de esta noticia.

 

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